O ensino fundamental agora dura 9 anos, ou seja, as crianças entram um ano mais cedo na escola. A mudança foi causada por uma lei, para garantir que estudantes pobres estudem por mais tempo.

O problema é que, em 2008, logo após a mudança, 79,3 mil estudantes não passaram de ano, conforme dados do Ministério da Educação. O número representa 3,5% dos alunos matriculados dessa série.

O Ministério da Educação (MEC) quer proibir a reprovação de crianças de seis anos no primeiro ano do ensino fundamental, pois entende que esse novo modelo é apenas um início de alfabetização. O medo do MEC é prejudicar a criança por toda a vida escolar. Pesquisas mostram que a reprovação cedo demais pode provocar notas baixas e desistência por parte do aluno.

Em alguns lugares do Brasil, as reprovações no primeiro ano foram muito altas. Em Tremedal, na Bahia, por exemplo, 50,3% dos alunos foram reprovados porque, segundo a prefeitura, parte das crianças nunca haviam passado por creche ou pré-escola.

"Além disso, percebemos o despreparo de alguns professores para ensinar nessa série inicial e, por isso, investiremos em capacitação", disse Débora Ferraz, secretária interina da Educação da cidade. Para evitar que o problema piore, o MEC e o Conselho Nacional de Educação divulgarão novas medidas para o ensino fundamental, reforçando a indicação para que ninguém seja reprovado aos seis anos de idade.